한 그릇의 북어국, 명절에 먹는 동태전, 고급스런 한정식집의 황태구이, 매콤하게 콩나물과 함께 김에 싸먹는 코다리 조림, 맥주 안주 먹태까지 전부 한 생선인거 알고 계셨나요?

우리네들 밥상에 너무나 친숙한 요리들인데, 모든 요리가 같은 생선인 명태 요리입니다. 명태가 잡히는 시기나 손질 방식, 말린 정도, 조리 방법에 따라 거짓말 조금 보태 100여개의 다른 이름으로 불린다니 너무 놀랍죠?

1. 명태란 어떤 생선일까?

명태(Alaska Pollock)는 대구와 생김새가 비슷하여 대구목으로 분류되는 어종입니다. 대구보다 가늘고 긴 모양으로 평균 30~50cm의 길이며, 큰 것은 80cm에 이르기도 한답니다. 주로 동해 북부, 러시아 연해주, 알래스카 등에 서식하며, 보통 겨울에서 초봄에 많이 잡히는데, 이때 살이 가장 통통해서 맛있습니다. 

명태는 기름기가 적고 단백질이 풍부하며, 비린내가 거의 없습니다. 건조나 냉동 후에도 맛과 식감이 탁월하게 유지되는 생선이어서, 다양한 방법으로 건조되고 가공되어 이름 붙여져 여러 다른 이름들로 불리게 되었습니다.

명태가 ‘명태’라는 이름을 얻은 데에도 재미있는 설화들이 있는데요, '명천(明川)'에 사는 어부 중 성이 '태씨(太氏)'인 사람이 물고기를 낚았는데, 이름을 몰라 지명의 명(明)자와 잡은 사람의 성을 따서 명태라고 이름을 붙였다고 전해지기도 하요, 함경도와 일본 동해안 지방에서 명태간으로 기름을 짜서 등불을 밝혔기에 '밝게 해 주는 물고기'라는 의미로 명태라고 불렀다고 하며, 영양 부족으로 눈이 잘 보이지 않는 함경도 농민들 사이에서 명태간을 먹으면 눈이 밝아진다는 말이 돌아 명태라고 불렸다고도 한다.

2. 명태 vs 생태·동태·북어·황태 등 비교

명태는 가공 방법, 말린 정도, 보관 기간, 그리고 요리 방법에 따라 여러 이름들로 불립니다. 우리 식탁에 많이 올라오는 명태의 다른 이름들을 비교해 비교해 볼께요.

3. 명태에서 파생된 다양한 이름들

이 외에도 명태는 우리에게는 익숙하지 않지만, 가공 방법과 건조된 상태에 따라서도 다양한 이름들이 있습니다.

4. 명태로 만드는 다양한 젓갈

명태는 살은 물론 내장, 알, 아가미까지 버릴 게 하나 없는 생선이에요. 지방이 적고 단백질이 많아 발효에 잘 맞는데다가, 비린내가 거의 없어 젓갈로 담가도 풍미가 깔끔합니다. 그래서 다양한 젓갈로도 재탄생하죠.

자주 묻는 질문