『동의보감』에서는 매실이 '음식의 독, 핏속의 독, 물의 독'이라는 3독을 없애는데 탁월하다고 설명합니다.

친정집에 있는 매화나무 4그루는 늦은 겨울 앙증맞은 꽃들을 피우더니, 이제는 초록색 열매를 주렁주렁 달고 있습니다. 이 열매들은 매실청으로 매실장아찌로 만들어져서 1년내내 우리집 밥상에 새콤달콤한 맛을 내주는 양념과 밑반찬이 되어 줄거에요. 그런데, 매실은 맛만 훌륭할 뿐아니라 동의보감에서 설명해주는 것처럼 다양한 효능을 가진 약성이 강한 식품입니다. 

1. 매실의 종류와 쓰임

매실은 수확시기에 따라 청매실과 황매실로 나뉘고요, 홍매실은 원래부터 과피가 붉은색을 띠는 품종으로 대표적인 품종으로는 '남고매실'이 있습니다. 

2. 매실의 놀라운 건강 효능

매실은 예로부터 약용 가치를 인정 받아 다양한 병증에 사용되었습니다. 동의보감에 의하면 급성 위장염이나 전염병성 질환으로 인한 구토, 설사, 갈증 등에 유용하며, 가슴앓이를 없애주고, 마음을 편하게 해주며, 피로를 해소하고 근육과 혈맥에 생기를 주며, 구취와 입안 건조를 치료한다고 언급하고 있는데, 이러한 효능들이 현대 과학으로 증명되고 있습니다. 

3. 매실의 활용 방법

저희 집은 매실을 수확한 후 매실청으로 담가 보관하면서 일년 내내 설탕 대신 양념으로, 물이나 탄산수에 타서 음료로, 체했을 때나 설사나 구토와 같은 위장장애가 있을 때 소주잔 한잔 정도의 원액을 약으로 사용합니다. 

• 매실청 매실을 깨끗이 씻어 물기를 뺀 후, 매실과 동량의 설탕을 고루 섞은 후 항아리나 병에 담고 윗부분을 설탕으로 덮은 후 통풍이 잘 되는 그늘에서 숙성합니다. 100일 후에 설탕이 다 녹고 매실액이 연한 갈색빛을 띠면 매실액을 걸러 냉장고에 보관하고 사용합니다.
• 매실주 매실을 깨끗이 씻어 물기를 뺀 후, 병에 담고 매실 1kg에 알코올 도수 25%이상의 술을 1.8~2L를 부어 밀봉하고 통풍이 잘 되는 그늘에서 숙성합니다. 청매실로 담을 경우 매실씨의 독성을 중화하기 위해 약간의 감초를 넣을 수 있습니다. 3개월이 지나면 매실씨에서 독성이 나오고 1년이 지나면 다시 중화되므로, 1년이 지난 후 먹으면 좋습니다. 해가 더할수록 귀한 술이 됩니다.
• 매실쨈 매실을 깨끗이 씻어 씨를 제거합니다. 동량의 설탕에 매실을 섞은 후 하루정도 재워둡니다. 절여진 매실을 믹서기에 거칠게 갈아준다음 중약불로 끓여 졸여줍니다. 식으면 병에 담아 보관합니다.
• 매실장아찌 매실을 깨끗이 씻고, 이쑤시개로 꼭지를 따준 후, 매실씨를 발라냅니다. 씨를 제거한 매실의 무게를 재고 동량의 설탕을 준비합니다. 매실 2kg에 1큰술의 소금으로 살짝 절인 후 매실장아찌 위에 덮을 설탕을 남긴 후, 소금에 절인 매실을 설탕에 버무려 용기에 담아줍니다. 남겨둔 설탕으로 위를 덮어 실온에 5일~2주정도를 실온에 둡니다. 무르지 않고 아삭한 식감을 확인하고 빠르면 2주후에는 먹어도 괜찮지만, 3개월에서 1년정도 냉장고나 김치냉장고에서 저온 숙성하면 더 깊은 맛을 즐길 수 있습니다.

자주 묻는 질문