루테인, 오메가-3 성분의 눈 건강 영양제도 먹고, 인공눈물까지 챙기는데도 눈이 계속 뻑뻑하고 따갑다면, 그건 관리가 부족해서가 아니라 방향이 어긋나 있었기 때문일 수 있습니다.

많은 사람들이 안구건조증을 눈물이 부족한 문제로 생각하지만, 실제로는 대부분이 눈물이 너무 빨리 증발하는 문제입니다. 그리고 그 중심에 있는 것이 마이봄샘 기능 이상(MGD, Meibomian Gland Dysfunction)입니다.

눈 건강 5편 - 눈 건강과 영양소의 관계 총정리

눈 건강 7편 - 나에게 필요한 눈 건강 영양제 고르기

1. 눈물의 구조

눈물은 단순한 물이 아니라 구조입니다. 우리 눈 표면에는 세 겹의 눈물층이 존재합니다.

• 점액층
• 수분층
• 지질층(기름막)

이 중 지질층을 만들어 주는 기관이 바로 마이봄샘입니다. 이 기름막이 있어야 눈물이 증발하지 않고 눈을 보호해 줄 수 있는데, 마이봄샘이 막히거나 기능이 떨어지면 눈물은 충분히 만들어져도 빠르게 날아가 버려 눈이 뻑뻑해지게 됩니다. 마이봄샘 기능 이상(MGD, Meibomian Gland Dysfunction)은 현대인이 겪는 안구건조증 원인의 약 80% 이상을 차지할 정도로 흔하지만, 방치하면 시력 저하와 만성 염증으로 이어질 수 있는 질환입니다.

2. 마이봄샘 기능 이상이 있을 때 나타나는 증상

단순히 눈이 건조한 것을 넘어 다음과 같은 증상이 있다면 마이봄샘 기능을 의심해 보아야 합니다.

• 이물감 눈에 모래가 들어간 것처럼 껄끄럽고 따가움
• 충혈 및 부종꺼풀 가장자리가 붉게 변하거나 붓는 현상
• 거품 섞인 눈물눈가에 하얀 거품 같은 분비물이 고임
• 시력 변동 눈을 깜박일 때마다 시야가 일시적으로 흐릿해짐
• 아침 증상 자고 일어났을 때 눈을 뜨기 힘들 정도로 뻑뻑함
• 인공눈물 효과 짧음 인공눈물을 넣어도 몇 분밖에 효과가 없음

이런 증상이 있다면 눈물이 부족한 것이 아니라 기름막이 무너진 상태일 가능성이 큽니다.

3. 마이봄샘 기능 이상 증상 완화를 위한 눈꺼플 관리

마이봄샘 문제는 기름이기 때문에 굳은 기름을 녹여주고 배출하는 관리가 핵심이므로 영양으로만 해결할 수 없는 물리적 문제입니다. 마이봄샘 배출구에 쌓인 노폐물을 제거하지 않는다면 오메가-3도, 인공눈물도 제대로 작동할 수 없습니다. 굳은 기름을 닦아내는 방법으로는 눈꺼풀 관리법을 습관화하여 개선하는 방법이 있으며, 생활 습관 개선으로 부족할 경우 안과에서 전문적인 치료를 받을 수 있습니다.

• 집에서 실천하는 3단계 눈꺼풀 관리법
  • 온찜질 (녹이기) 굳어 있는 기름을 액체 상태로 녹여주기 위해 약 40~42°C 정도의 따뜻한 수건이나 온대형 안대를 눈 위에 5~10분간 올려둡니다.
  • 마사지 (짜내기) 눈을 가볍게 감고, 검지 손가락으로 눈꺼풀을 밀어줍니다. 위 눈꺼풀은 위에서 아래 방향으로 쓸어내리고, 아래 눈꺼풀은 아래에서 위 방향으로 쓸어올립니다.
  • 세정 (닦아내기) 깨끗한 솜이나 면봉에 전용 세정액이나 멸균 생리식염수를 묻혀 속눈썹 사이사이와 눈꺼풀 테두리를 부드럽게 닦아 분비물을 제거합니다.
• 마이봄샘 기능 이상 병원 치료
  • IPL 레이저 치료 눈꺼풀 주위에 특정 파장의 강한 빛을 쏘아 염증을 줄이고 마이봄샘의 기름 배출을 원활하게 돕습니다.
  • 마이봄샘 압출 눈꺼풀을 특수 기구로 눌러 샘 안에 고여 있던 굳은 기름을 직접 짜내는 치료입니다.(예: 리피플로우(LipiFlow))
  • 열·진동 치료 눈꺼풀에 일정한 온도와 미세한 진동을 동시에 주어 마이봄샘 안의 기름을 녹이고 흐르게 만드는 치료입니다.

4. 마이봄샘 기능 이상 증상 완화를 위한 생활 습관 및 영양 팁

• 수분 섭취와 습도 조절 하루 1.5L 이상의 물을 마시고, 실내 습도를 40~60%로 유지하세요.
• 위생 눈화장 후에는 화장품을 철저하게 깨끗히 제거해주세요.
• 의식적인 깜박임 스마트폰이나 PC를 볼 때 눈을 완전히 끝까지 감았다 뜨는 습관을 들여 기름이 자연스럽게 배출되도록 합니다.
• 오메가-3 풍부한 식품 섭취 오메가-3는 기름샘의 염증을 줄이고 기름의 질을 개선하는 데 큰 도움을 줍니다. 등푸른 생선, 들기름 등을 자주 섭취하세요.
• 주의 눈꺼풀 가장자리에 여드름처럼 노란 알갱이가 맺히거나 통증이 심하다면 염증이 진행된 상태일 수 있으니 가까운 안과를 방문하시는 것이 좋습니다.