눈 건강 성분은 역할이 나뉘어 있습니다. 지아잔틴은 그중에서도 ‘정밀 시야’를 담당합니다.

눈 영양제 하면 가장 먼저 떠오르는 것이 루테인입니다. 하지만 루테인과 함께 항상 언급되는 영양소가 지아잔틴인데요, 루테인에 비해 지아잔틴은 좀 생소한 용어입니다. 왜 항상 루테인과 지아잔틴이 함께 언급될까요?

눈 건강 4편 - 눈 건강을 위한 생활 습관과 휴식

눈 건강 5편 - 눈 건강과 영양소의 관계 총정리

1. 지아잔틴

지아잔틴(Zeaxanthin)은 지아잔틴과 같은 카로티노이드 계열의 항산화 성분으로, 우리 눈의 망막, 특히 황반 중심부에 집중적으로 존재합니다. 지아잔틴과 구조는 거의 비슷하지만 분포에 차이가 있는데, 지아잔틴이 황반 전반에 분포한다면 지아잔틴은 그중에서도 가장 중심부(중앙 시야를 담당하는 영역)에 더 많이 존재하는 것이 특징입니다. 이 때문에 지아잔틴은 눈 건강 성분 중에서도 정밀 시력을 보호하는 역할을 합니다.

2. 지아잔틴의 주요 효능

눈에서 지아잔틴은 다음과 같은 역할을 합니다.

• 황반 중심부 보호
• 강한 빛 자극으로부터 망막 보호
• 시각 기능 유지에 기여
• 산화 스트레스로 인한 손상 완화

특히, 글자를 읽거나 화면을 집중해서 보거나 운전을 하고 얼굴 인식을 하는 등 정면 시야를 오래 사용하는 경우와 같이 중앙 시야 사용이 많은 현대인의 눈 환경에서 지아잔틴의 역할이 강조됩니다.

3. 지아잔틴의 작용기전

• 황반색소 기능 황반에 축적된 루테인과 지아잔틴은 짧은 파장의 푸른빛(블루라이트)을 선택적으로 흡수해 망막 세포를 광독성 손상으로부터 보호해주는 자연 필터 역할을 합니다. 이는 눈의 피로를 줄이고, 장기간 노출 시 발생할 수 있는 망막 손상을 예방하는 데 도움을 줍니다.
• 항산화 작용 망막은 산소 소비량이 많고, 빛에 지속적으로 노출되는 조직으로 에너지 대사가 매우 활발한 기관입니다. 이로 인해 산화 스트레스에 취약한데, 지아잔틴은 활성산소를 중화하는 항산화 작용을 통해 눈 조직의 손상 누적을 줄이는 데 관여합니다.

4. 지아잔틴을 풍부하게 함유한 식품

지아잔틴은 주로 주황색과 노란색 과일과 채소, 계란에 많습니다. 일반 식단에서 하루 0.2~2mg 정도 섭취되지만, 눈 건강을 위해 2mg 이상 목표로 하는 것이 좋습니다.

5. 지아잔틴을 섭취하는 방법

지아잔틴은 지용성 성분이므로 섭취 시 다음과 같은 점이 중요합니다.

• 지방이 포함된 식사와 함께 섭취
• 생채소보다는 기름과 함께 조리된 형태가 흡수에 유리
• 루테인과 함께 섭취 시 시너지 기대

지아잔틴을 과다 섭취할 경우 피부 황변 가능성이 있으나 이는 인체에 무해합니다. 일상 식단에서 녹황색 채소와 달걀을 꾸준히 섭취하는 것은 지아잔틴과 루테인 섭취에 도움이 됩니다.

6. 지아잔틴 식품 보조제가 필요한 경우

식품만으로 충분한 지아잔틴을 꾸준히 섭취하기는 현실적으로 쉽지 않은 경우가 많습니다. 다음과 같은 경우에는 식품 보조제를 통해 지아잔틴을 보완하는 것을 고려해 볼 수 있습니다.

• 장시간 화면 사용으로 눈 사용량이 많은 경우
• 주황색과 노랑색 채소 섭취가 적은 식습관
• 눈이 쉽게 피로해지는 경우
• 중·장년층 이후 황반 건강 관리가 필요한 경우

다만, 지아잔틴은 단독 성분보다는 대개 루테인과 함께 배합된 형태로 사용되는 경우가 많으며, 이는 두 성분이 황반에서 서로 다른 위치를 보호하기 때문입니다. 지아잔틴 보충제 선택과 복용 기준은 별도의 기준이 필요하므로 다른 포스팅에서 상세하게 다룰 예정입니다.