머리가 지끈거릴 때, 생리통 때문에 힘들 때, 쉽게 찾는 나프록센! 근데 이 약, 정말 얼마나 알고 계신가요?

제가 머리를 들 수 없는 극심한 두통으로 대학병원 신경과를 다녔던 적이 있는데요, 그 때 교수님이 극심한 두통의 기미가 있으면 바로 비상용으로 세가지 알약을 처방해 주셨는데, 그 중의 진통제의 성분이 나프록센 이었습니다. 너무 신기한게 비상용으로 처방해주신 약을 먹으면 두통이 사라지는 듯하는거에요. 그래서 도대체 나프록센이 무엇인지 너무 궁금해졌죠.

1. 나프록센이란 무엇일까?

솔직히 말해서, 저는 처음에 나프록센이 그냥 진통제 중 하나인 줄 알았어요. 근데 알아보니 좀 더 특별한 약이었더라고요! 나프록센은 비스테로이드성 항염증제, 그러니까 NSAID라고 불리는 약물이에요. 주로 통증을 줄이고, 염증을 가라앉히고, 열을 내리는 데 사용되죠. 약국에서 쉽게 구할 수 있는 일반의약품도 있고, 병원에서 처방받는 전문의약품도 있습니다. 특히 이 약의 장점은 효과가 꽤 오래 간다는 거예요. 그래서 하루에 한두 번만 먹어도 충분합니다.

2. 나프록센의 작용 기전

나프록센이 극심한 통증을 줄여주는 과학적인 원리가 있었어요. 나프록센은 우리 몸에서 시클로옥시게나제(COX)라는 효소를 막아요. 이 COX가 뭐냐면, 프로스타글란딘이라는 물질을 만들어내는 애인데, 이게 염증과 통증을 일으키는 주범이거든요. 나프록센이 이걸 억제해서 통증과 염증을 줄이는 거예요. 근데 COX에는 두 가지 종류가 있는데, 나프록센이 둘 다를 막는다는 점이 좀 중요해요. 아래 표로 간단히 정리해봤어요!

3. 나프록센의 효능과 사용 사례

저의 경험으로 나프록센은 강력한 두통에 강력하게 작용합니다. 정말 한두시간 지나면 말짱하게 두통이 사라지는 느낌이거든요. 근데 이 약은 단순히 두통만 해결하는 게 아니에요. 통증 완화, 염증 억제, 심지어 열 내리는 데까지 효과가 있더라고요. 특히 만성 질환 때문에 꾸준히 약을 먹어야 하는 분들에게도 많이 쓰인대요. 어떤 경우에 나프록센을 사용할 수 있는지 정리해봤어요.

• 생리통, 두통, 치통, 근육통, 요통과 같은 일상적인 통증 완화
• 류마티스 관절염, 골관절염 같은 염증성 질환
• 감기나 독감으로 인한 발열 완화
• 타박성과 염좌와 같은 외상성 통증

4. 나프록센 성분이 들어간 약들

우리가 약국에서 쉽게 사는 약들 중에 나프록센 성분이 들어간 약들을 소개해볼게요. 

5. 나프록센의 복용 용량과 부작용

타프록센은 1회 250~500mg, 하루 2회까지 복용하며, 최대 1일 1000mg 이하 권장합니다. 나프록센은 효과가 지속되는 시간이 길어서 하루에 한두번만 먹어도 충분합니다.

솔직히 말하자면, 나프록센 덕분에 통증이 싹 가시는 건 정말 좋지만, 부작용 이야기도 빼놓을 수 없죠. 저도 처음엔 ‘그냥 진통제니까 괜찮겠지’ 했는데, 한번 속이 쓰린 느낌 때문에 깜짝 놀란 적이 있어요. 나프록센은 강력한 약이라서 몸에 부담을 줄 때도 있거든요. 특히 위장 관련 문제가 흔하다고 해요. 나프록센이 COX-1의 작용을 막기 때문에, 위궤양이나 속쓰림 같은 게 생길 수 있고, 드물게는 심혈관계나 신장에 영향을 줄 수도 있대요. 그래도 너무 강력한 진통제인 나프록센을 겁낼 필요는 없어요. 올바르게 복용하면 대부분 괜찮으니까요!

6. 나프록센 복용 시 주의사항

나프록센, 참 유용한 약이지만 조심해서 먹어야 해요. 저는 예전에 몰라서 두통의 기미가 보이자 빈속에 먹었다가 속이 울렁거려서 혼났거든요. 그래서 이제는 꼭 조금이라도 배를 채우고 먹으려고 노력해요. 또, 특정 상황에서는 아예 먹지 말아야 할 때도 있대요. 예를 들어, 임신 중이거나 위궤양 병력이 있으면 절대 복용하면 안된답니다. 그리고 다른 약이랑 같이 먹을 때도 조심해야 해요. 아래에 주의사항 몇 가지를 표로 정리해봤어요. 이거 꼭 확인하고 복용하세요!

7. 나프록센 vs 이부프로펜 vs 아세트아미노펜, 뭐가 다를까?

약국에 가면 나프록센 말고 이부프로펜이나 아세트아미노펜 진통제도 자주 보이잖아요. 모두 진통제인데, 뭐가 다른지 궁금했어요. 저는 개인적으로 극심한 두통엔 나프록센이 효과가 좋았거든요. 각 진통제의 가장 좋은 사용 예를 정리해 봤어요.

• 나프록센 : 소염·진통 작용이 오래(8~12시간)가서 하루 1~2회 복용, 관절염이나 요통 등 장시간 지속되는 통증에 적합
• 이부프로펜 : 빠른 진통 효과와 염증까지 억제,생리통에 특히 효과적(자궁 수축 억제), 약효가 4~6시간 지속
• 아세트아미노펜 : 감기·발열·몸살 상황에 사용, 해열 효과 우수, 위 부담 적음(특히 위장 약한 사람), 고혈압약 먹는 사람에게 안전

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